진주시의 새로운 소각장 후보지 가운데 한 곳인 내동면 인근 주민(축동면, 곤양면, 곤명면, 서포면) 100여 명은 15일 진주시청 앞에서 집회를 열고 ‘진주 내동면 불법쓰레기 반입금지 및 소각장 설치 결사 반대’를 촉구하고 나섰다.

이날 집회에는 임철규(국민의힘·사천1) 도의원과 김규헌 사천시의회 의장, 정서연 의회운영위원장, 진배근 사천시의원 등 지역 정치인들도 참석해 주민들과 함께 목소리를 높였다.

이들은 “쓰레기 매립장 조성 이후 지난 30여년 동안 악취와 분진 등으로 고통을 받아왔다”며 “그동안 진주시로부터 주민들의 건의 사항과 환경문제 개선을 수차례 건의해 왔지만 철저하게 무시당했다”고 주장했다.

그러면서 “진주시가 새로운 소각장 제1후보지로 쓰레기 매립장이 있는 내동면에 추진을 계획하고 있다. 매립장에 이어 쓰레기 소각장이 설치 되면, 이 과정에서 발생하는 발암물질·악취는 주민의 건강권·환경권을 침해한다”며 소각장 설치를 강력 반대한다고 밝혔다.

이어 “내동면 매립장에는 지난 1995년부터음식물 쓰레기, 일회용 도시락 등 진주 생활쓰레기와 함께 산업폐기물이 불법으로 반입, 매립되고 있다”며 매립으로 인한 침출수 문제 등에 대해 공동 조사를 요구하고 나섰다.

이에 진주시는 집회 주민들의 주장 중 불법 쓰레기 반입 및 매립과 관련, 일부 주민의 일방적 주장이라는 입장이다.

시는 관련 시 조례 및 시행규칙에 따라 반입 가능 폐기물만 반입하고 있으며, 수집․운반 허가를 받지 않은 차량에 대해 엄격히 출입을 통제하고 있다고 반박했다.

또 반입 차량의 쓰레기 배출 시에도 CCTV 및 육안 샘플 검사로 매립 작업 전 불법 폐기물의 반입 여부를 한 번 더 확인하고 있으며, 이날 역시 불법쓰레기 반입을 확인하기 위해 진입차량에 대한 현장확인을 했으나 불법 쓰레기 수거 차량은 없는 것으로 확인했다고 밝혔다.

침출수 처리 과정에 대해서는 환경영향평가법에 따라 침출수, 지표수, 지하수, 대기질 등에 대해 매년 사후환경영향 조사를 하고 그 결과를 낙동강유역환경청과 경상남도에 보고하고 공개하고 있다고 밝혔다.

아울러 생활폐기물 소각시설 입지결정은 「폐기물처리시설 설치촉진 및 주변지역지원 등에 관한 법률」 제9조에 따라 입지선정위원회에서 결정하는 사항이라고 설명했다. 시는 향후 입지선정위원회에서 소각시설 입지가 결정되면 주민지원협의체를 구성해 주민지원사업 협의를 진행할 계획이라는 입장이다.

시 관계자는 “앞으로도 쓰레기 매립과 관련해 불법 쓰레기가 반입되지 않도록 철저하게 감시하고, 쓰레기 봉투 수거사항에 대한 환경업체 지도 단속을 강화해 나가겠다”며 “침출수 처리과정 및 소각장 설치 등은 적법한 절차대로 진행해 쓰레기 관련 정책이 차질 없이 진행되도록 하겠다”고 말했다.