진주시의회가 역사 인식이 부족하다는 이유로 보류됐던 진주대첩 역사공원 관리 운영 조례안을 최종 부결시킨 가운데, 지역 소상공인과 전통시장 상인들이 ‘상권 활성화를 저해하는 행위’라며 강하게 반발했다.
진주시상인연합회 상인 일동은 19일 오전 진주시청 브리핑룸에서 ‘진주대첩 역사공원 관리 운영 조례안 통과’를 촉구하는 기자회견을 열고 “쇠퇴 일로의 원도심에 상권 활성화 등을 위해 17년 만에 개장한 진주대첩 역사공원이 조례안 부결로 시설 관리와 운영에 공백이 발생해 지역 상인들과 시민들이 피해를 입고 있다”고 주장했다.
이어 “진주대첩공원 조성으로 시민과 관광객들에게 큰 호응을 얻으며 원도심 상권 활성화에 대한 기대가 높았다"며 "공원은 진주남강유등축제와 연계해 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치는 계기가 되고 새로운 랜드마크도 기대됐다"고 덧붙였다.
이들은 “지난 11월 4일 시의회에서 1차 조례안이 보류된 이후, 상인연합회는 의장단과 간담회를 갖고 원도심 상권활성화를 최우선으로 고려한 조례안 통과를 촉구한 바 있다”며 “당시 시외회는 긍정적인 검토를 약속했으나 조례안을 최종 부결했다”고 성토했다.
그러면서 "조례안을 반대한 시의원들의 명확한 근거 없는 결정은 원도심 활성화를 저해하며 시의회의 책임과 역할을 방기한 행위"라며 “조례안 부결이 지속될 경우 낙선운동을 포함한 강경 대응에 나설 것"이라고 경고했다.
또한 "이는 특정 단체나 개인의 이익이 아닌 진주시의 미래와 지역 상권의 생존을 위한 불가피한 선택이다. 진주시의회는 합리적인 대안을 제시하고 조례안을 조속히 통과시켜야 한다”며 “원도심 활성화와 지역 경제의 지속 가능한 발전을 위해 시의회의 책임 있는 결단을 바란다"고 촉구했다.
한편 지난 2007년 기본계획 수립으로 시작된 진주대첩광장은 총 사업비 940억 원이 투입돼 지하에는 149면의 주차장이, 지상에는 공원지원시설과 역사공원을 조성해 지난 9월 말 준공을 마쳤다. 하지만 한 시민단체가 공원지원시설(진주성호국마루)을 '흉물'이라며 철거를 요구하고 나서는 등 논란이 이어지고 있다.
진주시의회도 지난 11월 진주대첩 역사공원 내 지하 주차장 등의 시설 관리, 운영에 관한 내용이 담긴 조례안을 최종 부결시키면서 17년 만에 준공한 공원이 도심 속 흉물로 방치될 우려가 나오고 있다.
진주시의회는 해당 부결안을 오는 2025년 2월 열리는 임시회에서 재상정할 예정이다.
